L'Astronautique
des satellites artificiels à l'exploration des planètes
Publié en 1957 chez Fernand Nathan, L'Astronautique, des satellites artificiels à l'exploration des planètes de Jacques Louvière constitue l'un des premiers ouvrages de vulgarisation française entièrement consacrés à l'astronautique. Paru la même année que le lancement de Spoutnik 1 (octobre 1957), le livre anticipe l'entrée dans l'ère spatiale et en explique les fondements physiques et techniques à destination du grand public cultivé.
À partir des impératifs physiques du voyage spatial (vitesse de libération, pesanteur différentielle, échauffement atmosphérique), Louvière présente les fusées comme le seul moyen de propulsion viable dans l'espace, en retrace l'histoire depuis les feux d'artifice chinois jusqu'aux V2 allemands, et expose les principes de base de la mécanique céleste. L'ouvrage consacre ensuite de larges développements aux astronefs (structure, double coque, navigation automatique), aux satellites artificiels (dont le projet américain Vanguard), aux stations orbitales, et à l'exploration de la Lune, de Vénus et de Mars. Il se clôt par une réflexion sur les voyages interstellaires.
Richement illustré en noir et blanc et en couleur, avec cartes et diagrammes, le livre vise le lecteur non spécialiste. 144 pages. Prix à la parution : 980 francs.