Panorama de vulgarisation scientifique publié en 1963, cet ouvrage présente au grand public francophone l'histoire des fusées depuis les premiers engins à poudre jusqu'aux missiles et satellites contemporains, ainsi que les bases physiques de la propulsion par réaction. Structuré en trois parties progressives, le livre traite successivement de la cosmologie élémentaire, de l'histoire de la rocketry (de Congreve à Tsiolkovski et Oberth), puis de l'état de la course à l'espace en 1963 : missiles militaires, satellisation, vol habité et objectif lunaire. L'ouvrage se conclut sur un récit anticipatoire imaginant un voyage vers la Lune à bord d'un vaisseau fictif.