Publié par l'Unesco en 1957 dans la collection « L'Unesco et son programme » (n° XV), ce livret accompagne le lancement de l'Année géophysique internationale (AGI, 1957–1958). L'auteur, journaliste scientifique allemand, y présente les objectifs du programme coordonné par le C.S.A.G.I., les onze disciplines scientifiques engagées (de la météorologie à la glaciologie en passant par l'exploration de l'ionosphère) et consacre un chapitre au projet de satellites artificiels Vanguard, rédigé avant le lancement de Spoutnik (octobre 1957). Préfacé par Luther H. Evans, Directeur général de l'Unesco, l'ouvrage offre une introduction grand public à la plus grande campagne scientifique internationale de l'après-guerre.