L'exploration par fusées de la très haute atmosphère et la possibilité des voyages interplanétaires
Conférence faite à l'Assemblée générale de la Société Astronomique de France, le 8 juin 1927
Conférence prononcée par Robert Esnault-Pelterie devant la Société Astronomique de France le 8 juin 1927, publiée en mars 1928 en supplément du Bulletin de la SAF, sous une préface du général Ferrié. Reprise élargie de sa communication de 1912 à la Société Française de Physique, elle pose le problème scientifique du moteur-fusée et des voyages interplanétaires : équations du mouvement dans le vide et dans l'air, conditions physiologiques d'habitabilité d'un véhicule clos, durées des trajets vers la Lune, Vénus et Mars sous diverses hypothèses propulsives. Elle introduit le mot « astronautique », forgé par J.-H. Rosny Aîné, et fonde dans la même séance le prix REP-Hirsch et la Commission d'astronautique de la SAF. Texte à la fois mathématique, physiologique et philosophique (il inclut une critique méticuleuse de la théorie de panspermie d'Arrhénius), il préfigure le grand traité L'Astronautique de 1930.