Panorama illustré de l'histoire de la conquête spatiale, des spéculations de l'Antiquité et de Jules Verne jusqu'aux années 1986. L'ouvrage retrace les premières fusées militaires, les pionniers (Tsiolkovski, Goddard), la V2, la course Est-Ouest depuis Spoutnik, l'aventure lunaire d'Apollo, les stations Skylab, Saliout et Mir, la navette spatiale et le programme européen Ariane-Hermès, jusqu'au drame de Challenger et aux projets de colonisation. Une section « Témoignages et documents » rassemble des textes (Fontenelle, Jules Verne, Hergé, Tom Wolfe, 2001), une chronologie et un index.