Publié en 1969 dans la collection « Jeune Science » de Robert Laffont, cet ouvrage de Georges Sourine, chroniqueur scientifique à Radio Monte-Carlo, dresse un panorama de la physiologie et de la psychologie des vols spatiaux habités. À jour des missions Mercury, Gemini, Vostok, Voskhod et des premiers vols Apollo et Soyouz, il aborde successivement les frontières physiologiques de l'espace, l'habitabilité des cabines (atmosphère, alimentation, déchets), les systèmes de survie et les cycles écologiques clos, les effets des accélérations et de la non-pesanteur, la psychologie de l'isolement et la sélection des cosmonautes. L'auteur s'appuie sur une abondante littérature médicale soviétique et américaine.