Panorama illustré de l'histoire de la fusée, des premières fusées chinoises (Xe siècle) aux programmes spatiaux des années 1960. En six chapitres, Courtlandt Canby retrace les origines pyrotechniques, les applications militaires du XIXe siècle (Congreve, fusées de Mysore), les pionniers de l'astronautique moderne (Goddard, Oberth, Esnault-Pelterie, VfR, V-2), la naissance de l'ère spatiale (Spoutnik, Explorer, Mercury) et les projets lunaires à venir. Volume 3 de la collection internationale « Découverte de la Science » conçue par Erik Nitsche, l'ouvrage se distingue par la richesse et la qualité de son iconographie.