Wernher von Braun (1912-1977) est l'ingénieur en chef de la conquête spatiale américaine. Né en Prusse, il développe dès les années 1930 les premiers moteurs-fusées au sein de la Verein für Raumschiffahrt, puis dirige à Peenemünde la mise au point du V-2, première fusée balistique opérationnelle. Transféré aux États-Unis en 1945 dans le cadre de l'opération Paperclip, il rejoint l'armée américaine et fonde le centre de développement balistique de Huntsville (Alabama). Il supervise le lancement du premier satellite américain, Explorer 1 (1958), conçoit les fusées Jupiter et Saturn, et pilote le programme Saturn V qui propulse les astronautes vers la Lune lors des missions Apollo. Naturalisé américain en 1955, directeur adjoint de la NASA de 1970 à 1972, il reste la figure centrale de l'astronautique américaine du XXe siècle.