Vanguard
ou la naissance d'un bébé-lune
Adaptation française de deux ouvrages de Martin Caidin (Vanguard ! et Countdown for Tomorrow, 1957), ce volume retrace le développement du programme américain de satellite artificiel Vanguard dans le contexte de l'Année géophysique internationale (1957-1958). Les neuf premiers chapitres décrivent la genèse du programme, la conception technique du lanceur à trois étages (Viking modifiée, X-405, Aerobee-Hi) et les opérations au cap Canaveral ; les quatre suivants élargissent la perspective à l'histoire des projets d'astronautique depuis les années 1920, à l'impact de Spoutnik sur la politique américaine et aux racines soviétiques de la conquête spatiale. Écrit avant les premiers lancements de 1957-1958, publié après coup, le livre constitue un témoignage contemporain sur l'attente et l'urgence de l'ère spatiale naissante.