Ouvrage de vulgarisation scientifique paru chez Hachette en 1957, rédigé avant le lancement de Spoutnik (4 octobre 1957) à partir de la documentation du programme américain Vanguard. Pierre Rousseau y présente successivement les fondements scientifiques du satellite artificiel (physique de l'atmosphère, mécanique orbitale), un panorama historique de l'astronautique de Tsiolkovski à Goddard, les perspectives de la station spatiale et du voyage lunaire, puis les enjeux du voyage interplanétaire et interstellaire. Une note d'éditeur liminaire signale qu'aucune modification n'était nécessaire pour que le texte s'applique au satellite soviétique.