Troisième édition refondue (1971) du n° 397 de la collection « Que sais-je ? » paru en 1949. En 128 pages, Lionel Laming, ingénieur ENSPM, parcourt l'ensemble du domaine astronautique : critique des « procédés chimériques » (canon spatial, catapulte tournante, antigravitation), principes de l'autopropulsion, propergols, propulsions non propergoliques (fissio- et radiothermique, électrothermique, plasmique, ionique, photonique), biologie spatiale, satellites artificiels, exploration planétaire et applications civiles et militaires de l'astronautique, jusqu'aux communications interstellaires. L'ouvrage intègre les acquis d'Apollo, des sondes Mariner et Venusik et les premiers projets de Grand Tour planétaire, dressant un état des lieux post-1969 du domaine.