Édition française abrégée de The Greatest Challenge (E. P. Dutton, 1965), cet ouvrage examine les défis médicaux, physiologiques et psychologiques du vol spatial humain tels qu'ils se posaient à mi-parcours des programmes Mercury et Gemini. Martin Caidin y décrit les effets de l'apesanteur prolongée sur le système cardio-vasculaire (incluant la limite de deux semaines fixée par les médecins soviétiques), les troubles de la perception visuelle en orbite, la psychologie de l'isolement et les contraintes logistiques des futurs vols interplanétaires. L'ouvrage pose également la question du rôle irremplaçable de l'homme face aux systèmes automatisés dans l'exploration spatiale.