Neil Armstrong (1930-2012), aviateur naval pendant la guerre de Corée puis pilote d'essai au sein du NACA et de la NASA, vola notamment sur l'avion-fusée X-15 avant d'être sélectionné astronaute en 1962. Commandant de Gemini 8 en 1966, il y réalisa le premier amarrage de deux véhicules spatiaux. Commandant d'Apollo 11, il devint le 21 juillet 1969 (heure française) le premier homme à marcher sur la Lune, prononçant la phrase restée célèbre sur le « petit pas ». Réservé et peu enclin à exploiter sa notoriété, il enseigna ensuite le génie aérospatial à l'université de Cincinnati et siégea dans les commissions d'enquête d'Apollo 13 et de Challenger.