Donald Kent Slayton (1924-1993), dit « Deke », est l'un des Mercury Seven mais n'effectue pas de vol Mercury en raison d'une arythmie cardiaque détectée en 1962. Pilote de chasse de l'USAF pendant la Seconde Guerre mondiale et pilote d'essai, il prend la direction du bureau des astronautes de la NASA, gérant la sélection et les affectations de vols de 1962 à 1972. Après correction de son problème cardiaque, il effectue finalement son premier vol spatial lors de la mission Apollo-Soyouz (1975), à 51 ans.