Leroy Gordon Cooper Jr. (1927-2004) est le dernier astronaute Mercury à voler, effectuant 22 orbites à bord de Faith 7 en mai 1963, le vol Mercury le plus long. Pilote de chasse de l'US Air Force et pilote d'essai, sélectionné parmi les Mercury Seven en 1959, il est contraint d'effectuer une rentrée atmosphérique entièrement manuelle après une panne électrique, qu'il réussit avec une remarquable précision. Il commande ensuite la mission Gemini 5 (1965), établissant un nouveau record d'endurance spatiale.