John Herschel Glenn Jr. (1921-2016) est le premier Américain à avoir effectué un vol orbital, à bord de la capsule Friendship 7 le 20 février 1962. Pilote de chasse de l'US Marine Corps, as de la Guerre de Corée et pilote d'essai, il est sélectionné parmi les Mercury Seven en 1959. Son vol de trois orbites (4 h 55 min) constitue le sommet du programme Mercury et fait de lui un héros national instantané. Élu sénateur de l'Ohio (1974-1999), il retourne dans l'espace en 1998 à bord de la navette Discovery, à 77 ans, devenant le plus âgé des astronautes de l'histoire.