Physicien et ingénieur germano-roumain, Hermann Oberth est l'un des trois pères fondateurs de l'astronautique moderne, aux côtés de Tsiolkovski et Goddard. Né à Hermannstadt (auj. Sibiu, Roumanie), il développe dès l'adolescence une théorie rigoureuse du vol spatial par réaction. Sa thèse de doctorat refusée est publiée en 1923 sous le titre Die Rakete zu den Planetenräumen, texte fondateur qui inspire durablement les premiers pionniers du vol spatial. Il préside la Verein für Raumschiffahrt (VfR) et devient le mentor de Wernher von Braun. Consultant à Peenemünde durant la Seconde Guerre mondiale, puis conseiller de la NASA dans les années 1950–1960, il assiste au lancement d'Apollo 11 à 75 ans. Il meurt en 1989 à Nuremberg après une vie entièrement consacrée à la conquête spatiale.