Robert Aubinière (1912-2001), général de l'armée de l'air et polytechnicien, fut le premier directeur général du Centre national d'études spatiales (CNES), de la création de l'agence en 1962 jusqu'en 1972. Résistant au sein des Forces françaises libres, arrêté par la Gestapo et déporté à Ravensbrück, il reprend après-guerre une carrière militaire qui le conduit à la tête du programme spatial français naissant. Sous sa direction, le CNES acquiert ses capacités techniques, mène le lanceur Diamant au succès, crée le Centre spatial de Toulouse et choisit le site de lancement de Kourou, en Guyane. Il fut ensuite secrétaire général de l'organisation européenne CECLES-ELDO jusqu'en 1975. Figure tutélaire du spatial français, il a préfacé plusieurs ouvrages de vulgarisation de la décennie 1960.