Philippe Harzer est l'un des pseudonymes de Gaston-Claude Petitjean-Darville, dit Claude Rank (1925-2003), romancier français né et mort à Marseille. Engagé volontaire dans les Forces françaises libres pendant la Seconde Guerre mondiale, il y devient officier. Il débute en 1956 aux Éditions Fleuve Noir avec Orages sur les pistes dans la collection Espionnage. Auteur prolifique de 202 romans d'espionnage et 42 romans policiers, il remporte les Palmes d'or du roman d'espionnage en 1963 pour Le carnaval des vautours. Il utilise plusieurs pseudonymes : Claude Rank, Claude Darville, Philippe de Clausse, Peter Neumann, Jean G. Roehmer. Bébés lune et vrais satellites (1957) constitue son unique incursion dans la vulgarisation scientifique, rédigée dans les semaines qui suivent le lancement de Spoutnik.