Walter Dornberger (1895-1980) est un ingénieur-général allemand, figure centrale du développement de la fusée V-2 et architecte du programme balistique militaire allemand. Engagé volontaire en 1914, prisonnier en France à la fin du premier conflit mondial, il rejoint après-guerre la Reichswehr et intègre en 1925 la direction des armements, qui l'envoie obtenir un diplôme d'ingénieur à la Technische Hochschule de Berlin. À partir de 1932, il dirige les travaux secrets du Heereswaffenamt sur la propulsion par fusée, d'abord à Kummersdorf puis, à partir de 1937, sur le grand centre d'essais de Peenemünde dont il fait l'un des laboratoires technologiques les plus avancés de son temps. Il y recrute et protège Wernher von Braun, dont il sera l'inlassable défenseur face aux ingérences du parti, de Himmler et de la SS. À la chute du Reich, il se rend aux Américains avec son équipe ; après un internement de deux ans en Grande-Bretagne, il rejoint en 1947 les États-Unis dans le cadre de l'opération Paperclip et poursuit sa carrière chez Bell Aircraft, où il contribue à plusieurs projets de missiles et au programme Dyna-Soar. Son livre de souvenirs, paru en allemand en 1952, fait de lui l'un des principaux mémorialistes de l'astronautique militaire allemande.