James Montgomery Beggs (1926-2020) est un dirigeant industriel et administrateur public américain. Diplômé de l'Académie navale d'Annapolis (1947) et titulaire d'un MBA de Harvard (1955), il occupe des fonctions de direction chez Westinghouse et General Dynamics avant d'entrer dans l'administration spatiale. Sixième administrateur de la NASA, nommé par Ronald Reagan, il dirige l'agence de 1981 à 1985 : c'est sous son mandat que les États-Unis décident la construction d'une station spatiale habitée permanente, ancêtre de la Station spatiale internationale. Il se met en retrait fin 1985 à la suite d'une inculpation (ultérieurement abandonnée et suivie d'excuses officielles), puis démissionne en 1986, après l'accident de Challenger. Il signe l'introduction de la deuxième partie de l'ouvrage.