L'Agence spatiale européenne (ESA) est l'organisation intergouvernementale chargée, depuis 1975, de coordonner les programmes spatiaux civils de ses États membres : lanceurs (programme Ariane), satellites scientifiques, de télécommunication et d'observation de la Terre, vol habité et exploration. Née de la fusion de l'ELDO et de l'ESRO, elle a son siège à Paris et son principal centre technique à l'ESTEC (Noordwijk, Pays-Bas). Sa branche des publications scientifiques et techniques édite la série ESA Special Publications (SP), qui regroupe monographies, actes de colloques et ouvrages de référence sur l'histoire et les activités spatiales européennes.