Journaliste scientifique américain, William Roy Shelton fut chef du bureau de Miami de Time Inc. et correspondant des affaires spatiales pour Time et Life. Témoin direct de l'ère spatiale, il couvrit quarante-huit lancements majeurs depuis Cap Canaveral. Vétéran de la Seconde Guerre mondiale, il se consacra ensuite à la vulgarisation et signa plusieurs ouvrages sur les programmes spatiaux américain et soviétique, parmi lesquels Countdown: The Story of Cape Canaveral (1960), American Space Exploration: The First Decade et Soviet Space Exploration: The First Decade (1968). Il publia aussi le roman pour la jeunesse Stowaway to the Moon (1973), porté à l'écran en 1975. Il enseigna l'anglais au Rollins College et vécut près du Centre spatial Kennedy.